-Мамо, мамо! – малюк радісно побіг назустріч немолодій жінці.

Олена народила Сергію, коли надії не було зовсім. Вона вже змирилася, що дитину не матиме. Де тільки вони з чоловіком не лікувалися, куди тільки не їздили з цим діагнозом. Які тільки світила медицини не намагалися їм допомогти. Все було марно. Дітей їм Бог не давав. У чоловіка, Івана, вже був син від першого шлюбу і тому його це не дуже й обтяжувало.

-Льон, та гаразд тобі. Не переймайся, ну є ж Пашка у мене. Ми як дружимо. А незабаром у нього діти підуть, будемо з тобою онуками займатись! Та й пізно вже, тобі сорок майже. А я так взагалі майже пенсіонер) – намагався підбадьорити її чоловік.

Пашка, звичайно, добре, — думала Ленка, — але як же хочеться потримати на руках свого малюка. Доторкнутися до маленьких ручок, поцілувати ароматну дитячу маківку.

Вони з чоловіком на вихідні вирушили до парку-готелю, розташованого в Підмосков’ї. Зняли там номер на дві доби. Купуватися взимку в критому басейні, сходити в сауну, а ввечері закотиться в ресторан і посидіти з чарочкою коньяку … Мммм. Краса! Особливо після важкого трудового тижня.

Після ресторану, коли вони піднялися в номер, Олена сходила в душ, змила косметику і раптом відчула нудоту. Сказала про це Іванові.

-Ну не знаю, мене не нудить. Ти мабуть тортиків переїла, матір.- посміявся над нею чоловік.

Дальше більше. У неділю нездужання вже було на повну — нудота, запаморочення та слабкість. Олена була впевнена, що винні несвіжі продукти в ресторані.

-Ось скільки їздимо сюди, вперше таке … – скаржилася вона сестрі Наді після приїзду додому.

-Сходи ка ти до лікаря, мила. – порадила сестра. – мало що.

-Дев’ять тижнів! – Виніс вердикт літній дільничний лікар.

Олена випурхнула з кабінету, як на крилах – у неї буде дитина! У неї! Сльози щастя навкручувалися на очі, вона майже бігла додому, щоб донести до чоловіка радісну новину.

-Ваня … Ваня … – Вона задихалася від емоцій, не в силах вимовити ні слова.

-Що??!!! — злякано закричав Іван, не розуміючи, що трапилося, такий видок у неї був.

-Я вагітна! У нас буде дитина! – від надлишку почуттів у неї підкосилися ноги і вона буквально впала йому на руки.

-Ліна! Тобі за два місяці сорок! Ти вже немолода жінка. Куди тобі дитина? Він закінчить школу, тобі буде п’ятдесят сім, і ти пенсіонерка. Ти уявляєш??! – відмовляла її сестра.

-Ні. Ні! Навіть не кажи мені нічого! Ще одне слово і ти мені не сестра! – Грізно глянула на неї Олена.

Сергійко народився точно вчасно, крупненьким і здоровим. Олена душі в ньому не чула, вона насолоджувалася материнством. Їй приносило задоволення все, навіть підгузки та нічне годування. І її сорок років цьому зовсім не заважали. Малюк ріс тямущим, спритним хлопчиком. Коли йому виповнилося чотири, вони з чоловіком віддали його до дитячого садка. Олена довго не могла наважитися, ніби боялася залишити сина без себе навіть на хвилинку. Але треба було працювати.

Увечері вони по черзі забирали Сергію з садка, то Івана, то Олени. Іноді допомагали Надя та Пашка. Для них усіх Сергій був просто промінцем світла.

Сергій підріс і пішов до школи. До першого класу проводжали всі родичі — тато, мама, тітка та старший брат із дружиною. Вони великою компанією, ошатно одягнені, прийшли разом із ним на урочисту лінійку. І Сергій дуже пишався. Папа завжди казав йому:

-Синку, ти повинен пишатися своєю родиною. А маму ти маєш берегти, вона в нас одна. Зрозумів?

І Сергій знав це, як отець наш.

Олена працювала головним бухгалтером і цієї осені на неї випало велике навантаження, ні хвилини вільної. Сина бачила тільки ввечері, добре з ним було комусь займатися і комусь забрати зі школи.

Але нарешті всі звіти здані, робота зроблена і можна видихнути. Олена зателефонувала до чоловіка, що сьогодні забере сина сама.

У Серьожки закінчувався урок фізкультури, і вона вирішила почекати його біля роздягальні. Повз нього пробігав хлопчик і вона попросила його покликати сина.

-Сергій! Там тебе якась бабця кличе! — пролунав дзвінкий дитячий голос.

-Яка бабця? – Почула вона голос сина.

Їй стало так ніяково і недобре на душі і чомусь соромно. Наче вона підвела сина, зробила щось не так. Вона встала і поволі пішла до виходу, вирішивши дочекатися його там.

Сергій прибіг хвилин за десять, поцілував її в щоку і вони пішли додому. Ішли мовчки, як ніколи. Хоча зазвичай він балакав безмовно, розповідаючи про шкільні новини. Сьогодні він похмуро брів поруч, опустивши голову. І вона могла тільки здогадуватися, що відбувається в маленькій кучерявій голівці.

Увечері так само мовчки повечеряли. Іван час від часу дивилася на них по черзі, не впізнаючи.

У спальні, коли син пішов до себе в кімнату, вона розповіла чоловікові про сьогоднішній випадок.

-Льон, ну ти ж доросла людина. Ти ж розумієш, що у свої сорок сім на двадцять п’ять ти не можеш виглядати. Це факт. А потім усі люди старіють. Це також факт. Ні не все. Старість – це привілей. Не всі удостоєні її, багато хто просто не доживає. Тому, мати, вищий ніс! – Він обійняв її і їй стало легше. І Олена подумала, що як добре, що